وسط أجواء بائسة بالقرن الـ 19 يعيش السجين جان فالجين (هيو جاكمان) مطاردا طوال الوقت من الشرطي الذي لا يرحم؛ جافرت (راسل كرو)، وذلك لكسره اﻹفراج المشروط، يجد فالجين نفسه مسئولًا عن رعاية الابنة الصغيرة "كوزيت" ابنة الموظفة فانتين (آن هاثاواي)، فيقدم الحب والتضحية بلا مقابل؛ تكون السبب في تغيير حياته من نقيض إلى نقيض.